Chân dung một người Hà Nội say mê bóng bàn
	Trần Mai Hạnh - Viết và đối thoại với lịch sử
	Có một làng quê còn trong ký ức
	Tác phẩm hội họa Vespa Prima vera của họa sỹ Trần Gia Tùng được đấu giá 10.000 USD

Michelle vào đời với nghề luật sư ở công ty luật Siley &Austin danh tiếng ở Chicago. Định mệnh đã sắp đặt một hoàn cảnh ly kỳ khi Michelle được giao nhiệm vụ hướng dẫn cho chàng sinh viên Harvard - Barack Obama đến thực tập tại công ty. Khi ấy, Obama 28 tuổi, còn Michelle 25 tuổi. Hồ sơ thực tập của chàng sinh viên da màu được các giáo sư giới thiệu rất hoành tráng, nên Michelle cũng ít nhiều tò mò đón chờ: Anh xuất hiện trong bộ com-lê sẫm màu và còn hơi ướt vì dính mưa. Anh vừa bắt tay tôi vừa ngượng ngùng xin lỗi vì đã đến trễ. Anh có nụ cười rộng mở, dáng người cao và gầy hơn những gì tôi hình dung - một người rõ ràng không thuộc dạng ăn nhiều và cũng có vẻ hoàn toàn không thoải mái với việc mặc quần áo công sở. Anh không có vẻ gì là biết mình đang mang danh tiếng của một người trẻ tuổi tài ba”.

Tình yêu của họ bắt đầu như thế nào? Obama ngỏ lời trước “Anh nghĩ là chúng ta nên hẹn hò”, nhưng Michelle từ chối. “Anh nhận định là những luật sư cổ đông trong công ty rồi sẽ muốn giữ anh lại làm việc cho họ, và nếu chúng tôi hẹn hò nhau thì chuyện này sẽ làm tăng khả năng anh trung thành với công ty”. Lúc ấy, Michelle trả lời: “Ý anh là em giống mồi nhử sao. Anh tự đánh giá mình cao quá rồi”.

Ấn tượng mạnh mẽ nhất của Michelle là khi nhìn thấy Obama chơi bóng rổ nhanh nhẹn và khéo léo với một… đôi dép Hawaii. “Lần đầu tiên tôi thấy kinh ngạc trước một con người mà anh đang thể hiện, một người đàn ông kỳ lạ tổng hòa mọi thứ”. Và Michelle đã chấp nhận tình yêu của Obama trong một bữa tối cả hai ăn kem trên vỉa hè: “Chúng tôi ngồi cạnh nhau, co gối, tận hưởng sự mệt mỏi dễ chịu sau một ngày ở suốt ngoài trời. Chúng tôi lẳng lặng ăn kem thật nhanh trước khi nó tan hết. Có lẽ Barack đã đọc được trên khuôn mặt tôi, hoặc đã cảm nhận qua bộ dạng của tôi là tôi đang thả lỏng và mở lòng. Anh nhìn tôi một cách tò mò với một nụ cười vừa hé trên môi. “Anh hôn em nhé?”, anh ấy hỏi. Và cứ thế, tôi tựa vào anh, cảm nhận mọi thứ đang trở nên sáng tỏ”. Những ngày yêu đương, có lần Michelle đến ngủ tại căn phòng mà Obama thuê lại của một người bạn. Nửa đêm, Michelle tỉnh giấc và phát hiện Obama đang… nhìn lên trần nhà, và Obama thú nhận: “Anh chỉ đang nghĩ về sự bất bình đẳng trong thu nhập!”

Ngày 31/7/1991, họ đặt bàn tại nhà hàng Gordon ở trung tâm thành phố Chicago để ăn mừng Obama tốt nghiệp trường Harvard. Gần kết thúc bữa ăn, Obama nói: “Anh yêu em với cả tấm lòng, nhưng vẫn không thật sự thấy được lý do để kết hôn”. Michelle lập tức nổi đóa, cố gắng bình tĩnh hỏi: “Nếu chúng ta cam kết với mối quan hệ này thì tại sao không hợp thức hóa cam kết đó? Phẩm giá của anh sẽ bị tổn thương nếu làm vậy hay sao?”. Ngay lúc ấy, nhân viên bồi bàn mang đến một đĩa tráng miệng được đậy kín bằng nắp bạc, đặt xuống trước mặt Michelle và mở nắp ra. Trên đĩa có một chiếc hộp màu đỏ sẫm, trong hộp có chiếc nhẫn kim cương. “Barack âu yếm nhìn tôi. Anh đã bẫy tôi. Tất cả chỉ là một màn đánh lạc hướng… Anh quỳ một gối xuống, và bằng chất giọng vương một chút cảm xúc, anh chân thành hỏi tôi có thể cho anh vinh dự được kết hôn với tôi không. Sau này tôi mới biết anh đã gặp mẹ và anh trai tôi để xin phép trước khi ngỏ lời với tôi. Khi tôi gật đầu đồng ý, dường như tất cả những người trong nhà hàng đều vỗ tay chúc mừng”.

Obama và Michelle kết hôn tháng 10/1992, với hơn 300 khách mời tại Nhà thờ Trinity ở South Side. Năm 1998, họ sinh con gái đầu lòng Mania. Năm 2001, họ sinh con gái thứ hai Natasha. Ngày 4/11/2008, bầu cử Tổng thống Mỹ giữa hai ứng viên Obama và John McCain. Thấy vợ mình chần chừ trước thùng phiếu, Obama đã cười thật nhộn: “Em vẫn đang cân nhắc hay sao? Em có cần suy nghĩ thêm chút nữa không?”. Và chính Michelle cũng không thể ngờ chồng mình trở thành Tổng thống da màu đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ. Cảm giác của Michelle khi trở thành đệ nhất phu nhân: “Tôi giờ đây đã kết hôn với một trong những người được bảo vệ cẩn mật nhất hành tinh. Chuyện này vừa khiến tôi yên tâm mà cũng vừa khiến tôi căng thẳng”. Tuy nhiên, sự thay đổi của chồng mình mới là điều để Michelle hứng thú: “Khôi hài nhất với tôi chính là việc giờ đây anh ấy có ba người hầu cận coi sóc tủ quần áo của anh ấy, bảo đảm giày của anh luôn sáng bóng, áo sơ mi được ủi phẳng, quần áo tập thể dục luôn sạch sẽ và gắp gọn. Cuộc sống ở Nhà Trắng rất khác cuộc sống trong “cái ổ” của anh. “Em thấy bây giờ anh gọn gàng chưa? Em có nhìn tủ quần áo của anh chưa?”, Barack nói với tôi khi ngồi ăn sáng, tôi mỉm cười đáp lại: “Rồi. Và anh hoàn toàn không có công trong chuyện đó”.