Nền kinh tế kỹ thuật số bao gồm nhiều hoạt động khác nhau, bao gồm thương mại điện tử, thanh toán kỹ thuật số và dịch vụ trực tuyến. Nền kinh tế kỹ thuật số mang đến nhiều cơ hội cho các thành viên ASEAN chuyển đổi nền kinh tế và tăng khả năng cạnh tranh. Ví dụ, thị phần nền kinh tế kỹ thuật số của Indonesia đã chiếm 40% thị trường Đông Nam Á, khiến nước này trở thành một nhân tố chính trong nền kinh tế kỹ thuật số của khu vực. Vào năm 2030, nền kinh tế kỹ thuật số của ASEAN được dự đoán đạt 2.000 tỷ USD và đóng góp khoảng 28% GDP của khu vực. Tuy nhiên, có 4 thách thức mà ASEAN phải đối mặt trong nền kinh tế này.

Thứ nhất, một trong những thách thức chính mà ASEAN phải đối mặt trong nền kinh tế kỹ thuật số là nhu cầu về cơ sở hạ tầng và kết nối kỹ thuật số. Xây dựng cơ sở hạ tầng kỹ thuật số để tạo điều kiện kết nối là điều cần thiết để cho phép mọi người thực hiện giao dịch giữa các quốc gia. ASEAN đã nhận ra tầm quan trọng của kết nối kỹ thuật số và đã thực hiện các bước để hỗ trợ việc tạo ra một cộng đồng kỹ thuật số ASEAN thông qua hợp tác và lập kế hoạch chiến lược. Tuy nhiên, vẫn còn một chặng đường dài phía trước để cải thiện cơ sở hạ tầng và kết nối kỹ thuật số trong khu vực. Tuy nhiên, nền kinh tế kỹ thuật số ở ASEAN đang phát triển, đặc biệt là trong lĩnh vực khởi nghiệp và thương mại điện tử.

Thứ hai, thách thức lớn đối với ASEAN trong nền kinh tế kỹ thuật số là nhu cầu về giáo dục và kỹ năng kỹ thuật số. Nâng cao kỹ năng hiểu biết về kỹ thuật số là rất quan trọng trong việc hỗ trợ tiến bộ và góp phần chuyển đổi thành công nền kinh tế kỹ thuật số. Sự phát triển của các kỹ năng kỹ thuật số là một trụ cột quan trọng trong việc tạo ra một cơ sở thị trường duy nhất khi công nghệ, ngành công nghiệp và nhu cầu phát triển trong ASEAN. Tuy nhiên, vẫn còn những khoảng cách đáng kể về kỹ năng kỹ thuật số trên toàn khu vực, trong đó một số quốc gia đang phải vật lộn để theo kịp quá trình chuyển đổi kỹ thuật số.

Thứ ba, về vấn đề an ninh mạng và quyền riêng tư dữ liệu cũng là thách thức lớn đối với ASEAN trong nền kinh tế số. Các mối đe dọa an ninh mạng ngày càng trở nên tinh vi và phức tạp, và các quốc gia ASEAN cần thực hiện các bước để bảo vệ công dân khỏi những mối đe dọa này. Bên cạnh đó, bảo vệ dữ liệu cá nhân là vấn đề cấp thiết cần được quan tâm trong thời đại kinh tế số. Ví dụ, các nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động cần đảm bảo bảo vệ dữ liệu của người tiêu dùng trong khi vẫn cung cấp dịch vụ có giá trị. Nhìn chung, giải quyết những thách thức quan trọng này là rất quan trọng để ASEAN nhận ra đầy đủ tiềm năng của nền kinh tế kỹ thuật số và đảm bảo rằng tất cả người dân có thể tận dụng các cơ hội.

Thứ tư, một thách thức không kém phần quan trọng là tạo cơ hội cho thế hệ trẻ phát triển những đổi mới khác nhau bằng cách đưa ra các chính sách bao trùm cho các nhà hoạch định chính sách. Hiện ASEAN có 52 công ty "kỳ lân" (công ty khởi nghiệp trị giá từ 1 tỷ USD trở lên), bước đột phá này cần được hỗ trợ và nâng cao để có thêm nhiều công ty kỹ thuật số ra đời ở các nước ASEAN.