Một trong những điều thu hút du khách không kém, đó là văn hóa ẩm thực, với những món ăn được làm từ chính nguồn nguyên liệu, nguồn thực phẩm sạch có sẵn trong tự nhiên, trở thành những món ăn lạ miệng, thú vị và ấn tượng đặc biệt chỉ có ở vùng cao Hà Giang. Cháo ấu tẩu là một trong những món ăn hấp dẫn ấy.

Cháo ấu tẩu hay còn gọi là cháo ô đầu, cháo phụ tử... được chế biến từ củ ấu tẩu, thường mọc ở vùng núi cao, khí hậu lạnh. Theo y học, ấu tẩu có vị cay tê, tính nóng, có tác dụng chữa bệnh rất tốt.Từ lâu, người Mông đã dùng củ ấu tẩu ngâm rượu, xoa bóp chân khi đau nhức hoặc chữa cảm gió rất hiệu quả. Bát cháo ấu tẩu ban đầu chỉ được biết đến như món cháo giải cảm của đồng bào dân tộc Mông. Sau này, khi nấu người dân Hà Giang đã thêm vào một số gia vị, phụ gia, trở thành món cháo “đặc sản” của quê mình.

Củ ấu tẩu tươi rất độc, muốn giảm bớt độc tính phải có bí quyết và xử lý bằng cách ngâm kỹ trong nước vo gạo một đêm, rửa sạch đem ninh cho tới khi mềm, bở tơi thành thứ bột đặc sền sệt. Bột củ ấu tẩu được nấu lẫn với loại gạo tẻ, nếp cái trồng trên nương của đồng bào dân tộc cùng chân giò lợn, ninh trong khoảng 4 giờ... Qua một số công đoạn công phu, mới có được bát cháo ấu tẩu hoàn hảo.

Cháo nấu xong có sắc nâu đậm, vị bùi béo và thơm đặc biệt. Vì là vị thuốc, nên đặc trưng của cháo là đắng như tam thất. Tuy nhiên, cái đắng hòa cùng miếng ấu tẩu bùi, dẻo quyện với cái ngọt của nước xương ninh và thơm ngậy của trứng đọng lại thành hương thơm và vị ngọt ngào, tạo cảm giác lạ miệng và hấp dẫn. Theo kinh nghiệm dân gian, cháo ấu tẩu có tác dụng giãn gân cốt, giảm đau cơ, nhức xương và xua tan mệt mỏi, nhất là đối với người đi đường xa. Nếu ăn kèm lá tía tô, cháo có tác dụng giải cảm rất tốt.