Chủ tịch Thượng viện, ông Ralph Recto phát biểu tại Quốc hội.

CMTA là một dự luật cải cách thủ tục hải quan ở cảng, với "một loạt các biện pháp" nhằm dập tắt tình hình buôn lậu và các dấu hiệu bất thường khác tại Cục Hải quan Philippines (BOC) thông qua việc làm cho các thủ tục hải quan trở nên "đơn giản hóa, hiện đại hóa, minh bạch và nhanh chóng".

Ông Recto cũng chỉ ra rằng, dự luật này đã được dự thảo trình lên Quốc hội phê chuẩn, theo đó, sẽ áp dụng các án phạt hình sự cao hơn (thậm chí án chung thân) và mức tiền phạt nhiều hơn, lên đến 50 triệu Peso (đơn vị tiền tệ của Philippines) đối với tội phạm buôn lậu và các nhân viên đồng lõa với buôn lậu trong Chính phủ.

Theo Mục 1401 của dự luật CMTA, thời gian tù tối thiểu là 31 ngày đến 6 tháng hoặc phạt tiền không ít hơn 25.000 Peso, nhưng không quá 75.000 Peso hoặc cả hai, nếu giá trị thẩm định của hàng hóa nhập lậu không vượt quá 250.000 Peso.

Nếu giá trị của các mặt hàng nhập lậu vượt quá mức 200 triệu Peso, các bên liên quan sẽ bị kết án tù chung thân và chịu một mức tiền phạt không ít hơn 50 triệu Peso.

Các nhân viên hải quan có hành vi sách nhiễu đối với chủ hàng hoặc người nhận hàng sẽ phải đối mặt với án phạt từ 6 năm đến 12 năm tù giam và phạt tiền từ 500.000 Peso đến 1 triệu Peso.

Theo đó, những hình phạt bổ sung sẽ bao gồm tước tất cả các lợi ích nhận được từ chính phủ cũng như cấm vĩnh viễn nắm giữ chức vụ nào trong bộ máy Nhà nước, từ việc thực hiện quyền bầu cử và tham gia vào bất kỳ cuộc bầu cử nào.

Ông Recto cho rằng, những biện pháp trừng phạt trên sẽ là "nỗi khiếp sợ" để hạn chế tình hình buôn lậu tại quốc gia này.

Những biện pháp đang chờ Tổng thống Aquino phê duyệt trên không chỉ đưa ra những hình phạt mới, mà còn góp phần "hiện đại hóa hoạt động hải quan, trên tất cả các khía cạnh trong quá trình thương mại, đơn giản hoá các thủ tục hành chính, và tiến hành quá trình thông quan nhập khẩu và xác định giá trị hàng hóa được thuận tiện”, ông Recto nhấn mạnh.

Một phần của dự luật quy định rằng tờ khai hàng hoá phải được áp dụng theo thủ tục hải quan điện tử theo quy định của Luật Thương mại điện tử năm 2000.

Đồng thời, dự luật CMTA cũng cho phép sử dụng các ứng dụng thông tin hiện đại và công nghệ truyền thông để tăng tốc độ và đơn giản hóa các thủ tục hải quan.

Những biện pháp này được hi vọng sẽ cho phép cơ quan quản lý có thể theo dõi và giám sát hàng hóa một cách dễ dàng, ông Recto cho biết. "Dự luật này cũng đề cập tới quyền của các bên liên quan trong trường hợp lô hàng bị nghi ngờ là luồng đỏ".

Ông Recto đã kêu gọi cần sớm thông qua dự luật CMTA sau khi Hiệp hội cung cấp và chế biến thịt lợn Philippines, bao gồm các nhà cung cấp lớn của quốc gia này đe dọa sẽ tiến hành "đình công bán thịt lợn" nếu Chính phủ không thể kiềm chế được nạn buôn lậu thịt lợn.

Dưới sự quản lý của Hiệp hội sản xuất thịt lợn Philippines (Pro-Pork), Hội nông dân quốc gia này với tên gọi là Samahang Industriya ng Agrikultura (NFHFI) đã khiếu nại rằng hiện đang có hàng triệu tấn thịt lợn nhập khẩu vào quốc gia này được khai báo sai với hải quan dưới dạng bộ phận nội tạng, mỡ, bì và da.

Nhờ đó, những mặt hàng trên được áp dụng mức thuế suất thấp hơn, chỉ từ 5%-10%, so với mức thuế 40% trên thịt lợn.

Do đó, nhóm dự thảo luật muốn thực thi nghiêm ngặt "chính sách kiểm dịch ngay từ khâu đầu vào nguyên liệu” và kiểm tra 100% tại cảng nhập đầu tiên đối với tất cả mặt hàng thịt nhập khẩu được khai báo với thuế suất chỉ từ 5%-10%.

Đồng thời, ông Recto kêu gọi việc ủng hộ Tổng thống Aquino nhanh chóng ký thông qua một đạo luật riêng biệt nhằm đối phó với tình trạng buôn lậu quy mô lớn tại quốc gia này với các mặt hàng là sản phẩm nông nghiệp, gây phá hoại nền kinh tế.

Dự luật này đã trình lên Thượng viện Philippines từ tháng 10-2015 trong khi vấn đề này mới nóng trở lại từ tháng trước. "Dự luật mới này và CMTA là “hai đòn liên tiếp” giáng mạnh vào tình trạng buôn lậu của Philippines", ông Recto cho hay.

Những điều khoản trong CMTA cũng quy định rằng một chiếc hộp Balikbayan (loại hộp phổ biến, kích thước nhỏ mà người Philippines dùng trong vận chuyển quốc tế) được tăng giá trị miễn thuế lên mức 150.000 Pesco.

Theo đó, ông Recto đã đệ trình một dự thảo luật về hộp Balikbayan (có tên gọi là BBL) hồi tháng 8 năm ngoái, sau những phản đối gay gắt từ phía cộng đồng đối với quy định lỗi thời của Cục Hải quan nước này khi quyết định đòi mở từng chiếc hộp balikbayan khi thông quan.

Dự thảo luật BBL sau đó đã được đưa vào Mục 800 của Dự luật cải cách thủ tục hải quan (CMTA), theo đó, cho phép công dân được gửi các hộp Balikbayan tối đa 3 lần trong một năm dương lịch, với điều kiện là các giá trị của mỗi lô hàng không được vượt quá 150.000 Pesco.