Trong đó, đến hết năm 2019 sẽ kết thúc khai thác đối với 4 dự án, gồm Dự án đầu tư phát triển mỏ Hà Tu, Dự án mở rộng và khai thác lộ thiên tối đa mỏ than Núi Béo, Dự án mở rộng khai thác lộ thiên mỏ than Núi Béo, Dự án cải tạo mở rộng khai thác lộ thiên khu II vỉa 11 của Công ty than Hà Lầm…

Đó là những nội dung được nêu rõ trong Quy hoạch 403, mới được ban hành kèm theo Quyết định 702/QĐ-TT của Thủ tướng Chính phủ. Nghị quyết số 16-NQ/TU của Ban chấp hành Đảng bộ tỉnh Quảng Ninh cũng đã thể hiện chủ trương này.

Rõ ràng, với việc dừng khai thác than lộ thiên (thực ra cũng không còn nhiều than để mà khai thác, vì có tới 6/9 mỏ thường xuyên đạt công suất thấp hơn dự kiến), một nguồn thu đáng kể sẽ mất đi.

Nhưng thực tế cho thấy, một đô thị khó có thể gánh trên vai mình hai trách nhiệm to lớn: đô thị khai khoáng (mà lại là lộ thiên, dù lộ thiên thì khai thác dễ dàng hơn) và đô thị di sản. Giờ đây, đã đến lúc Hạ Long có thể tập trung làm tốt chỉ một chức năng. Theo các nhà kinh tế, nếu thành công, Hạ Long hoàn toàn có thể yên tâm với sự bù đắp từ doanh thu du lịch. Số liệu từ Tổng cục Thống kê cho thấy, trong 6 tháng đầu 2019, du lịch Hạ Long và Quảng Ninh tiếp tục đà tăng trưởng mạnh, với hơn 8,5 triệu lượt khách, đạt 61% kế hoạch, tăng 14% so với cùng kỳ. Trong đó, khách quốc tế 2,8 triệu lượt, tăng 14% so với cùng kỳ.

Một lợi thế của Hạ Long là vẫn hấp dẫn được khách du lịch ngay cả vào mùa đông - xưa nay vốn là mùa thấp điểm về du lịch ở miền Bắc, do thời tiết lạnh giá, mưa phùn. Tạp chí CNTraveller năm 2015 từng ca ngợi vẻ đẹp của vịnh Hạ Long về mùa đông là “giấc mơ bất tận”... Chẳng thế mà chỉ trong dịp nghỉ tết Dương lịch đầu năm nay (từ ngày 29-12-2018 đến 1-1-2019), Quảng Ninh đã đón khoảng 200.000 lượt khách du lịch, tăng 30% so với cùng kỳ năm 2018. Trong đó, riêng khách thăm Vịnh Hạ Long là gần 47.000 khách. Cùng với việc đưa vào hoạt động Cảng tàu khách quốc tế Hạ Long, Cảng hàng không quốc tế Vân Đồn và “hệ sinh thái” du lịch nghỉ dưỡng, vui chơi giải trí tại Bãi Cháy, lượng khách quốc tế đổ về Hạ Long và Quảng Ninh trong mùa đông 2019 được dự báo còn tiếp tục tăng mạnh.

Hạ Long đang đứng trước cơ hội tập trung làm tốt hơn nữa công tác quản lý đô thị, phát triển mạnh mẽ ngành “công nghiệp không khói”. Không còn hoạt động khai thác than, vì thế, không hẳn là điều đáng buồn.