Ý thức được điều ấy, sân khấu IDECAF phối hợp với Hội sân khấu TP.HCM thực hiện chương trình “Tôi yêu cải lương” định kỳ tại Nhà hát Bến Thành. Vở diễn “Trung thần” nói về Tả quân Lê Văn Duyệt được chọn để khởi động “Tôi yêu cải lương”. Với giá vé chỉ 100 ngàn đồng, “Trung thần” đã thu hút một lượng người xem tương đối vào dịp lễ 2-9 vừa qua.

Có một sân chơi cho nghề nghiệp của mình, các nghệ sĩ cải lương, từ đạo diễn đến diễn viên đều xem chương trình “Tôi yêu cải lương” như một sự cống hiến. Không có thỏa thuận thù lao cố định, các nghệ sĩ cải lương chấp nhận hiệu quả bán vé của từng buổi diễn để có được chút cat-xê ít ỏi. Những buổi diễn đầu tiên của “Tôi yêu cải lương” được một số doanh nhân tài trợ, hoặc mua đứt toàn bộ vé rồi tặng lại cho người hâm mộ hoặc giảm một nửa giá cho đối tượng công nhân, học sinh, sinh viên. Tuy nhiên, vẫn chưa có buổi diễn nào có thể phủ kín chỗ ngồi trong khán phòng.

Nhà hát Bến Thành có sức chứa khoảng 1000 người, xem chừng quá lớn với số lượng những người yêu thích nghệ thuật cải lương tại đô thị sầm uất nhất phương Nam. Hơn nữa, dù đã điều chỉnh theo tinh thần hữu nghị, thì giá thuê mỗi suất diễn của Nhà hát Bến Thành vẫn nằm ở mức 26 triệu đồng. Nếu tính toán chi li, thì tiền bán vé vừa đủ trả tiền rạp, còn nghệ sĩ cải lương đành nhìn nhau ngậm ngùi mà thôi.

Sau vở diễn “Trung thần”, chương trình “Tôi yêu cải lương” dự kiến sẽ tiếp tục dàn dựng các danh tác như “Tô Ánh Nguyệt”, “Đường gươm Nguyên Bá”, “Máu nhuộm sân chùa”, “Bão táp Nguyên Phong”… Nghĩa là, phải làm lại bài toán kinh tế cụ thể hơn cho “Tôi yêu cải lương”. Ông bầu Huỳnh Anh Tuấn cho rằng: “Thật ra, khán giả cải lương không quá đông và cũng chưa phát triển lên thêm. Tôi nghiệm lại và thấy rằng ở những show có nhiều nghệ sĩ tài danh cũng diễn chừng hai đêm là hết khán giả. Ngoài ra, các chương trình Chuông vàng vọng cổ, Sao nối ngôi... trên truyền hình đang thu hút một lượng người xem. Sắp tới khi làm vở diễn mới, chúng tôi sẽ rút kinh nghiệm. Chúng tôi đang tìm một sân khấu chừng 300-400 ghế cho an toàn và ấm cúng hơn”

Chương trình “Tôi yêu cải lương” lấy slogan là “Rủ nhau đi coi cải lương”. Tuy nhiên, để có thể xem cải lương thì phải có chút ít kiến thức xung quanh cái hay, cái đẹp của cải lương. Khán giả cải lương ngày mai sẽ nhiều hơn, nếu bên cạnh bài vở thiết yếu, học sinh được tìm hiểu thêm về bộ môn nghệ thuật truyền thống của mảnh đất phương Nam.